Microsoft en Yahoo praten weer

(vertaald van: TechCrunch)

Uit verschillende bronnen bij zowel Yahoo als Microsoft komt het bericht dat officiële gesprekken weer gestart zijn tussen de twee bedrijven. Naar wat wij horen gaat het niet alleen maar over een deal die alleen met zoeken te maken heeft, maar gaat het over een volledige overname.

De informatie die we hebben is dun, maar één bron meldt dat Microsoft het over een prijs per aandeel heeft die lager ligt dan de $33 die ze aanboden toen de gesprekken afgelopen mei stilvielen. Gezien de recente aandelenkoers van Yahoo (vandaag onder de $21), en het feit dat vrijwel iedereen - met uitzondering van hun eigen board of directors en top executives - in het openbaar bijna schreeuwen om een deal, komt dit niet als een verrassing.

Het officiële commentaar van Microsoft is “geen commentaar,” wat eigenlijk meer informatie biedt dan op het eerste gezicht lijkt: de afgelopen maand heeft Microsoft officieel steeds gezegd dat ze niet meer geïnteresseerd waren in Yahoo. Vandaag zieden ze dat dus niet meer.

Update (11:44 am PST): Nieuwe bronnen melden dat de board of directors van Yahoo board had aangeboden om aan Microsoft te verkopen voor een bod van “laag in de $30 per aandeel, en onder het oorspronkelijke bod van Microsoft” vlak voor ze de zoek-deal met Google tekenden.

Update (11:47 am PST): Van CNBC: Zoals om 13:29 gemeld, zei een commentator van CNBC dat een bron zee dicht bij Microsoft, die ‘goed op de hoogte is’ over onderhandelingen tussen de twee berdijven met nadruk dat er geen deal is voor het complete Yahoop en dat er vandaag niets veranderd is ten opzichte van gisteren. Hij merkt bovendien op dat gesprekken tussen de twee over de zoekbusiness van Yahoo altijd al gevoerd werden. Hij herhaalt dat er geen deal op tafel ligt voorhet hele bedrijf.

Wat wij gehoord hebben is dat de twee partijen op dit moment in gesprek zijn over een volledige buyout, en niet noodzakelijk dat er al een deal is of zelfs dat Microsoft een duidelijk bod heeft gedaan. Een andere bron bij Microsoft herhaalt dat ze best willen kopen maar dan tegen een goede prijs, maar de bron zegt niet wat die prijs dan is.

Hoe bepaal je de beste sleutelwoorden?

(Het onderstaande is een vertaling van: searchenginejournal.com: 5 tools for keyword brainstorming)

Wanneer je onderzoekt wat je beste sleutelwoorden zouden kunnen zijn moet je om te beginnen altijd het volgende doen:

• sleutelwoordcombinaties en hun potentieel onderzoeken (met tools zoals Google Adwords Tool);


• de sleutelwoorden van je concurrenten achterhalen;


• volgen hoe je sleutelwoorden het doen via interne analyse.

Maar hoe achterhaal je wat de meest nieuwe en unieke sleutelwoorden zijn voor jouw markt? Er zijn onlangs diverse handige tools verschenen die je kunnen helpen bij het bepalen welke sleutelwoorden voor jou het meest geschikt zijn:

1. Google Sets zal je vertellen wat Google zelf ziet als relevante (nabijgelegen) termen:

2. de MSN clustering tool "clustert zoekresultaten in semantisch samenhangende groepen." Deze tool groepeert gerelateerde termen in onderwerpen en sub-onderwerpen. Daarnaast sorteert hij de resultaten gebaseerd op de verschillende betekenissen van de hoofdterm.

3. Searchradar laat niet alleen een tag cloud van een sleutelwoord zien maar geeft ook nog een voorbeeld van het gebruik van dat sleutelwoord en zijn synoniemen in context. Bovendien biedt Searchradar handige FireFox en Internet Explorer extensies die relevante onderwerpen laten zien bij de zoekresultaten van Google.

4. Keyword Map is ook erg leuk om mee te spelen. Het laat je sleutelwoordvariaties zien in alfabetische volgorde of op een kaart:

5. Urban Dictionary biedt je een lijst met gerelateerde slang en urban woorden. (Tip: installeer de Urban Dictionary FireFox plugin om rechtstreeks vanuit je browser te kunnen zoeken.) Het woordenboek is erg handig omdat het je een compleet overzicht geeft van de associaties van het hoofd-sleutelwoord, evenals jargon en neologismes - essentiële informatie om jouw markt nog beter te begrijpen.

Afgezien van het zoeken naar de juiste sleutelwoorden kunnen al deze tools ook op de volgende gebieden handig zijn:

• ze zullen je helpen om nieuwe ideën te krijgen voor je volgende blog artikel wanneer je even geen inspiratie hebt;


• ze kunnen je schrijfstijl verbeteren door je synoniemen te bieden;


• ze zullen je een beter begrip geven van jouw markt;


• ze kunnen je op nieuwe ideeën brengen om je markt te verbreden.

99 alternatieven voor Google

Ondanks dat we met zijn allen (in Nederland in ieder geval) Google gebruiken zijn er honderden alternatieve zoekmachines beschikbaar. De mensen achter de zoekmachine Omgili zijn gestart met het samenstellen van een lijst met daarin de 99 populairste alternatieve zoekmachines. Deze lijst wordt wekelijks bijgewerkt.

Leuk om eens te bekijken in een verloren kwartiertje.

Wie linkt er naar mij?

In het kader van Search Engine Optimization (SEO) is het aardig om te weten wie er naar jouw site of blog linkt. Hoewel er verschillende tools op het web beschikbaar zijn, vind ik deze backlinks analyzer tool de aardigste. Hij biedt een goed overzicht en bovendien kun je de gegevens als CSV-bestand downloaden. Fraai!

Mooi alternatief voor Google

Hoewel Google natuurlijk (in Nederland in ieder geval) het meest gebruikte zoekprogramma is, zijn er vele goede alternatieven. Een van die alternatieven kwam ik zojuist tegen: SearchRadar (op dit moment nog in beta).

Wanneer je in SearchRadar een zoekopdracht ingeeft, krijg je een tweetal lijsten te zien. Bovenaan een Tag cloud met gerelateerde termen. Wanneer je in de tag cloud op een term klikt voert SearchRadar een nieuwe zoekopdracht uit met die term. Het tweede deel van het scherm bevat de List view. Wanneer je je muis op een van de items in die list view zet, opent automatisch een klein venster. In dat venster kun je ervoor kiezen om je zoekopdracht met die term naar Google, Yahoo, Live Search of Ask te sturen. Wanneer je op Source klikt krijg je meteen de aangegeven pagina te zien.

Handig wanneer je niet naar iets exacts zoekt, maar op zoek bent naar termen binnen een bepaald gebied. Ik heb bijvoorbeeld als test "education" ingetypt en kreeg diverse gerelateerde termen, waar ik zelf niet meteen opgekomen was maar die zeker relevant waren. Overigens: SearchRadar werkt (op dit moment?) het best met Engelstalige termen. De resultaten met een paar Nederlandse zoektermen vielen me een beetje tegen.

Search Engine Optimization (SEO) 55 tips

(bron: 55 quick seo tips even your mother would love)

Update: vertaling compleet

Hier vind je 55 korte tips voor het optimaliseren van je site zodat je een betere kans hebt om door zoekmachines gevonden te worden; in het Engels "search engine optimization", afgekort tot SEO. Wanneer je enigszins bekend bent met web design en misschien zelfs al iets weet over SEO, zul je prima in staat zijn om deze tips te gebruiken.

1. Wanneer je echt alleen maar Javascript drop-down menus, image maps of image links wilt gebruiken, zorg er dan voor dat je ergens op je pagina die links ook in tekstvorm hebt staan, zodat de zoekmachine spiders ze kunnen vinden.

2. De inhoud gaat boven alles, dus zorg ervoor dat je inhoud goed is, duidelijk geschreven en indien mogelijk uniek. Zorg ook dat die inhoud past bij het belangrijkste sleutelwoord.

3. Na inhoud zijn koppelingen het belangrijkst. Bouw een netwerk op van kwalitatief goede backlinks en gebruik daarbij jouw sleutelwoord als link. Bedenk dat je die link alleen wilt wanneer er een goede en logische reden is voor die site om naar jou te linken.

4. Maak je niet te veel zorgen om Google's PageRank. Dat os namelijk slechts een deel van het algoritme om een site een ranking te geven. Een site met een lage Pagerank kan toch hoger in de lijst komen dan een site met een hogere Pagerank.

5. Zorg voor een duidelijke Title tag op iedere pagina van je site en zorg dat die Title tag zich richt op je belangrijkste sleutelwoord. En wil je de naam van je berdijf erin zetten, zet die dan aan het eind. Tenzij je CocaCola bent, zullen er niet al te veel mensen zijn die op je bedrijfsnaam gaan zoeken.

6. Door de inhoud voortdurend te vernieuwen en aan te passen kan je ranking hoger worden. Voeg dus regelmatig nieuwe informatie toe aan je site. Zoekmachines "vertalen" regelmatig aangepaste inhoud in een hogere relevantie.

7. Zorg dat koppelingen naar je site en koppelingen binnen je site je sleutelwoord bevatten. Een voorbeeld: wanneer je doel "paardenhoofdstel" is noem de koppeling dan "paardenhoofdstel" in plaats van “Klik hier”.

8. Richt je op zoekacties van meer dan één woord, en zet je lokatie in je tekst (“onze winkel in Rotterdam" in plaats van “onze winkel”). Op die manier word je ook gevonden wanneer mensen op woonplaats zoeken.

9. Houd bij het ontwerp van je site altijd rekening met SEO. Vergewis je ervan dat jouw web designer begrijpt wat jij verwacht van organische SEO. Wanneer je SEO naderhand probeert in te passen in je prachtige nieuwe Flash site, wordt dat een lastige aangelegenheid. De spiders kunnen wel tekst vinden, maar geen Flash of plaatjes.

10. Gebruik je sleutelwoorden en je sleutelzinnen (keyword phrases) op een goede manier in tekstkoppelingen, het ALT kenmerk van afbeeldingen en zelfs in je domeinnaam.

11. Zorg dat de koppelingen naar zowel www-domeinen als niet-www domeinen kloppen. Een voorbeeld: wanneer je de voorkeur geeft aan http://www.domein.nl zorg dan dat http://domein.nl automatisch daarnaar doorlinkt.

12. Controleer je hele site op de links naar je homepage. Wordt index.html achter je domeninaam gezet? Als dat zo is dan gebruik je twee verschillende links. Koppelingen van buiten gaan naar http://www.domein.nl en interne koppelingen gaan naar http://www.domein.nl/index.html.
Haal de verwijzing in de koppeling naar index.html of default.php of wat die pagina ook mag zijn weg en gebruik altijd een koppeling naar je volledige domeinnaam.

13. Frames, Flash en AJAX hebben een gemeenschappelijk probleem: je kunt geen koppeling maken naar één enkele pagina. Gebruik frames dus helemaal niet en gebruik Flash en AJAX met mate voor de beste SEO resultaten.

14. De bestandsextensie van je URL is niet van belang. Je kunt .html, .htm, .asp, .php, etcetera gebruiken; voor SEO maakt het niet uit welke extensie je gebruikt.

15. Heb je een nieuwe website die je door de spider wilt laten vinden? Wanneer je je aanmeldt via het standaard aanmeldformulier van Google dan kan dat weken duren. De snelste manier om je site te laten vinden is: ervoor zorgen dat je op een andere, kwalitatief goede, site een koppeling naar jouw site krijgt.

16. Wanneer de inhoud van je site niet regelmatig verandert, dan heb je een blog nodig. Spiders houden nu eenmaal van nieuwe tekst. Blog minstens drie keer per week met goede en nieuwe inhoud om te zorgen dat die spinnetjes gevoed worden.

17. Wanneer je koppelingen op andere sites zet, houd dan de kawliteit en niet de kwantiteit in de gaten. Eén enkele, goede koppeling kan veel meer voor je doen dan een tiental minder kwalitatieve koppelingen. Die laatste kunnen je zelfs meer kwaad dan goed doen.

18. Zoekmachines willen gewone taal. Zet je tekst niet bomvol met sleutelwoorden. Dat werkt niet. Zoekmachines kijken namelijk hoe vaak een bepaalde term in je inhoud voorkomt; als dat aantal abnormaal hoog is, zal dat in je nadeel werken.

19. Je koppelingen moeten niet alleen sleutelwoorden gebruiken; de tekst rondom de koppelingen moet ook gerelateerd zijn aan jouw sleutelwoorden. Met andere woorden: zet beschrijvende tekst rondom je koppelingen.

20. Wanneer je site op een shared server staat, doe dan een blacklist check om na te gaan of je niet op dezelfde proxy zit als een spammer of een geblokkeerde site. Hun negatieve bekendheid kan jouw ranking negatief beïnvloeden.

21. Bedenk dat, wanneer je bij het registreren van je domein een dienst kiest die informatie over de eigenaar blokkeer, Google jou als een mogelijke spammer zou kunnen zien.

22. Wanneer je je posts op je blog optimaliseert, pas dan de titel-tag ook aan (los van je blog titel).

23. De basis van SEO is: Tekst, Koppelingen, Populariteit en Reputatie.

24. Zorg ervoor dat je site makkelijk te gebruiken is. Dit kan van invloed zijn op het gemak waarmee er naar je site gelinkt kan worden en daardoor ook op je ranking.

25. Maak veel gebruik van het geven van koppelingen naar andere sites. Hierdoor zullen andere mensen ook eerder naar jouw site linken.

26. Zoekmachines hebben graag unieke content van hoge kwaliteit. Er is uiteraard een verschil tussen uniek en kwaliteit. Zorg dat wat jij op je site zet allebei is.

27. Wanneer je als hoofdpagina ècht alles in Flash of één grote afbeelding wilt hebben, zet tekst en navigatielinks dan meteen eronder.

28. Enkele van je meest waardevolle links staan misschien helemaal niet op web sites maar eerder in de vorm van e-mail communicatie zoals een nieuwsbrief.

29. Betaalde koppelingen leveren eigenlijk alleen iets op wanneer die koppelingen in je body tekst staan en niet overduidelijk "gesponsorde" links zijn.

30. Links vanuit een .edu domein krijgen van zoekmachines vaak een hoge waarde. Ga dus op zoek naar mogelijke non-profit .edu sites die op zoek zijn naar sponsors.

31. Geef ze iets om over te praten. Ook controversiële tekst vormt goede inhoud.

32. Geef iedere pagina een focus op één enkel sleutelwoord. Probeer de pagina niet voor verschillende sleutelwoorden tegelijk te optimaliseren.

33. SEO is zinloos wanneer je geen duidelijk actieplan hebt. Zorg dat je je opvolgacties duidelijk plant.

34. SEO is niet iets dat je maar één keer doet en er vervolgens nooit meer naar omkijkt. Het zoeklandschap verandert dagelijks, dus optimaliseren is ook een dagelijks proces.

35. Maak je inhoud zo dat invloedrijke bloggers en gezaghebbende sites naar jou, je afbeeldingen, videos, podcasts, en dergelijke willen linken.

36. Krijg de eigenaar of directeur van het bedrijf zover dat hij/zij zelf gaat bloggen. De invloed van de eigenaar of directeur op een blog is ongelooflijk; hij/zij is nu eenmaal de stem van het bedrijf. Wanneer hij/zij reageert op commentaar van bezoekers, wordt de site enorm veel geloofwaardiger.

37. Optimaliseer de tekst in je RSS feed even nauwkeurig als je doet bij je posts en je web pagina's. Maak gebruik van beschrijvende tekst met veel sleutelwoorden in je titel en in je omschrijving.

38. Gebruik bij je afbeeldingen altijd bijschriften. En uiteraard bevatten die bijschriften je sleutelwoorden.

39. Let goed op de tekst die rondom je afbeeldingen staat. Afbeeldingen worden gerankt gebaseer op de tekst die erbij in de buurt staat. Let op de tekst van sleutelwoorden, keyword tekst, headings, en dergelijke.

40. Het is het best wanneer de pagina's van je site op een natuurlijke manier gevonden worden door de crawler. Een duidelijke navigatie- en linkstructuur levert veel meer op dan een XML Sitemap.

41. Er zijn twee manieren om de resultaten van Google’s Personalized Search NIET te zien:
(1) Zorg dat je niet in Google bent ingelogd
(2) Plak &pws=0 aan het eind van je zoek URL in de zoekbalk

42. Links (vooral deep links) van een site met een hoge PageRank zijn goud waard. Een hoge PageRank betekent: veel vertrouwen, dus de back links zullen van meer waarde geacht worden.

43. Gebruik absolute links. Niet alleen wordt de navigatie op je eigen site daardoor minder vatbaar voor problemen (zoals links naar en van https pagina's), maar als iemand jouw inhoud gebruikt, kun je daar ook backlinks uit krijgen.

44. Kijk of het bedrijf waar je jouw site host de mogelijkheid biedt van “Sticky” doorsturen wanneer je naar een nieuw domein gaat. Hierdoor kunnen gebruikers tijdelijk doorgestuurd worden naar je nieuwe domein, en komt je nieuwe URL in de adresbalk te staan zodat gebruikers langzaam aan je nieuwe URL kunnen wennen.

45. Zorg dat je sociale marketing leert begrijpen. Dat is namelijk een deel van SEO. Hoe meer je begrijpt van sites zoals Digg, Yelp, del.icio.us, Facebook, en aanverwanten, des te beter zal jouw site kunnen concurreren om een hoge plek in de zoekmachines.

46. Om ervoor te zorgen dat je videos door de crawlers gevonden worden, maak je een video sitemap aan en geef je die op in je Google Webmaster Central account.

47. Video's die tevoorschijn komen in de zoekresultaten van Google komen niet alleen van YouTube. Zorg er dus voor dat je je video's ook uploadt naar andere goede video sites zoals Metacafe, AOL, MSN en Yahoo.

48. Zet rondom de video's op je pagina's tekst met de juiste sleutelwoorden. De zoekmachine kijkt namelijk naar de tekst rondom een video om te bepalen of die video in een zoekopdracht past.

49. Gebruik de woorden "image" of "picture" in de ALT omschrijving van je foto's en in je bijschriften. Er zijn veel zoekopdrachten voor een sleutelwoord plus één van die twee woorden.

50. Zet "Enhanced image search" aan in je Google Webmaster Central account. Afbeeldingen vormen een groot deel van de zoekopdrachten, dus door Google toe te staan je foto's te vinden draag je bij aan de SEO van je site.

51. Voeg virale marketing (zie voor uitleg dit Wikipedia artikel) onderdelen toe aan je site of blog - tests, ervaringen, mogelijkheden om informatie te delen, beoordelingen, commentaar van bezoekers en dergelijke.

52. Zorg dat je meer biedt dan allen maar tekst. Bied ook video, podcasts, nieuws, sociale inhoud en dergelijke. SEO gaat niet meer uitsluitend over 10 blauwe links.

53. Wanneer je overweegt om een link te kopen of uit te wisselen, check dan in Google de cache date van de pagina waar je link zal komen. Zoek naar "cache:URL" waarbij je op de plek van "URL" jouw pagina neerzet. Hoe nieuwer de cache date hoe beter het is. Wanneer de pagina niet bestaat, of de cache date meer dan een maand oud is, is die pagina waarschijnlijk niet al te veel waard.

54. Wanneer je op je site pagina's hebt die qua inhoud erg op elkaar lijken en je wilt er zeker van zijn dat de juiste pagina door de zoekmachine wordt opgepakt, zet de URL van de pagina die jouw voorkeur heeft dan in je sitemaps.

55. Controleer je server headers. Zoek naar "check server header" om gratis online tools hiervoor te vinden. Je wilt zeker zijn dat je URLs een "200 OK" status te zien geven of een "301 Moved Permanently" wanneer het redirects betreft. Wanneer de status iets anders laat zien, controleer dan dat je URLs op de goede manier gevormd zijn en dat ze in je hele site op een consistente manier gebruikt worden.

Google AdSense verwijzingsprogramma niet meer beschikbaar in Europa

(Zie de twee updates onderaan)
Het inmiddels steeds machtiger wordende bedrijf Google heeft besloten om vanaf de laatste week van januari 2008 hun AdSense verwijzingsprogramma niet langer beschikbaar te stellen buiten Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Japan. Binnen deze gebieden zijn de bedragen die via AdSense verwijzingen te verdienen zijn drastisch teruggeschroefd.

De reden voor deze actie is de blijkbaar slechte performance van het AdSense referral programma. Zoals Google in het perbericht op de AdSense blogspot zegt "we hopen dat dit je niet al te veel problemen oplevert". Een van de mensen die er zeker niet blij van wordt, is Darren Rowse, een australische blogger van de populaire make-money-online blog Problogger. Lees hier zijn commentaar (in het Engels) over dit besluit van Google.

Google zal ongetwijfeld goed nagedacht hebben over dit besluit en waarschijnlijk is het gewoon ingegeven door gezonde zakelijke overwegingen, maar ik vind het toch een staaltje van "provinciaal" denken om alle landen buiten Noord- en Zuid-Amerika en Japan (sinds wanneer hoor Japan bij Amerika?) volledig van dit verwijzingsprogramma uit te sluiten.

Update 1: Ik snap dat Japan (en daarachter Azië/China) een belangrijke groeimarkt voor Google is; impliciet geeft deze beslissing van Google aan dat Europa dus minder belangrijk is - waarschijnlijk omdat de grootste toekomstige groei voor Google niet hier ligt. Wat deze beslissing voor mij overigens wel heel duidelijk aangeeft is dat Google niet meer dat leuke groepje "techies" is, die ze in het begin waren. Ze zijn nu (al een tijdje) een gewoon bedrijf geworden (à la MicroSoft) dat als enige doel heeft: aandeelhouders blij (lees: rijk) maken en geld verdienen. Daar is niets mis mee, maar dat betekent volgens mij wel dat ook Google op dezelfde kritische manier gevolgd dient te worden als de andere grote bedrijven.

Update 2: Na de reactie van Eduard (dank!) heb ik de titel van dit artikeltje aangepast. Zoals Eduard terecht stelt: AdSense blijft ook in Europa bestaan, alleen het verwijzingsprogramma is niet meer beschikbaar. "Het gaat dus alleen om het verdienen aan mensen die zich via jouw website aanmelden voor Google AdSense."

Sociale netwerken worden open!

(bron: Mashable, 8 januari 2008)

Na maanden van met elkaar concurrerende platforms, discussie over privacy en over wie de eigenaar is van de data in social networken, was er vandaag ineens een extreem belangrijke aankondiging van de DataPortability Workgroup: Google, Facebook en Plaxo doen mee. Wat betekent dit? Een citaat uit de aankondiging:

“Gebruikers zullen hun vrienden en hun media kunnen benaderen via alle applicaties, sociale netwerksites en widgets die dit ontwerp in hun systeem opnemen.”

In theorie is dit een radicale verandering van het social networking landschap. Bedrijven en ontwikkelaars kunnen nu applicaties gaan ontwikkelen die functioneren buiten een van de sociale netwerken, en die gebruik maken van de zogeheten “social graph” die je op de community van jouw keuze bijhoudt.

In de praktijk zijn al deze drie bedrijven (en waarschijnlijk ook de vele andere grote spelers die zich nu wel gedwongen zullen zien hier ook aan deel te nemen) op het moment belangrijke concurrenten van elkaar. Het is dus nog maar zeer de vraag hoe "open" alles echt zal worden.

In de werkgroep zal Google vertegenwoordigd worden door Brad Fitzpatrick, de oprichter van LiveJournal en vaak genoemd als de bedenker van OpenID, Facebook door Benjamin Ling die de manager is van hun application platform, en Plaxo door Joseph Smarr, hun belangrijkste platform architect.

Schiphol (2 keer) en Funda

De "en" in de titel betekent niet dat er verband tussen die twee is, alleen dat ik net twee interessante toepassingen tegenkwam die met kaarten/Google maps te maken hebben.

Via deze link krijg je een kaart van Nederland te zien, met daarop actuele live bewegingen van vliegtuigen boven Nederland. Als je je muispijl op een vliegtuig zet zie je (als die info via de transponder van het vliegtuig wordt uitgezonden) het type vliegtuig, de snelheid, de hoogte en het vluchtnummer.

Een andere manier om de vliegtuigen te bekijken is in Google Earth. Via deze link kun je een kmz-bestandje openen of downloaden. (Bij mij werkte dit pas nadat ik het bestand had opgeslagen en toen in Google Earth via File, Open had geopend.) Je krijgt een enorme berg informatie te zien, die je gelukkig via het uitzetten van bepaalde opties wat kunt beperken. Wel een leuke toepassing van Google Earth.

En ook huizenaanbieder Funda gaat met zijn tijd mee. Op deze link vind je informatie over het huizenaanbod van Funda, maar dan geprojecteerd op Google Earth. Interessant, wanneer je wilt zijn in welke buurt huizen staan. Voorlopig is dit nog experimenteel, maar je kunt er zeker van zijn dat deze informatie in de tokomst gewoon op de hoofdsite van funda geïntegreerd gaat worden.

Zoeken op Internet - maar dan HEEL anders...

Via TED en een lezing die daar gegeven is en waarvan de video hier te bekijken is, kwam ik op de volgende twee sites terecht:

Universe: deze site geeft informatie op een zeer aparte manier weer, namelijk als een virtuele constellatie van sterren. Via de menu onderdelen onderaan het scherm kun je verschillende weergaves kiezen; rechts bovenaan kun je de tijd instellen.
We feel fine: Zoals ze zelf zeggen biedt deze site "an exploration of human emotion on a global scale". Het programma doet dit door iedere tien minuten blogs af te speuren naar zinnen met het woord "I feel" of "I am feeling" erin. De gegevens worden vervolgens geanalyseerd en in verschillende vormen weergegeven. Naar eigen zeggen geeft deze site dus aan hoe de wereld zich op dat moment voelt. (Opmerking: het betreft uiteraard alleen de Engels-sprekende wereld...)

Google's Marissa Mayer: De toekomst van Search

(Het onderstaande item is een vertaling - zie onderaan voor de bron in het Engels)

Het hoogtepunt van de Searchnomics 2007 conferentie vandaag (27 juni 2007) was een keynote van Marissa Mayer, Vice President Search Products & User Experience bij Google. Mayer's presentatie had als titel The Future of Search. In deze presentatie besprak ze 8 gebieden waarop Google zich nu en in de nabije toekomst richt.

1. Automatische Vertaling
Mayer begon haar presentatie met een visie voor automatische vertaling: de taalbarrière doorbreken, zodat je alles in iedere taal kunt vinden. Ze had het met name over een Google algoritme met de naam CLIR. Hiermee kan een zoekopdracht naar een andere taal vertaald worden en kunnen de zoekresultaten weer terug vertaald worden naar de oorspronkelijke taal van de zoekopdracht. Een voorbeeld: een zoekopdracht naar "restaurants in New York" ingetypt in het Arabisch zou dan vertaald worden naar het Engels, de zoekactie zou in het Engels worden uitgevoerd, en het resultaat zou vervolgens weer terug vertaald worden naar het Arabisch. Ervan uitgaand dat er waarschijnlijk weinig informatie over restaurants in New York rechtstreeks in het Arabisch beschikbaar is, zou deze manier van werken degene die die informatie zoekt meer informatie opleveren.

Volgens Mayer, zou Google op een gegeven moment in de toekomst automatisch kunnen zoeken en het zoekresultaat - vertaald in de taal van de gebruiker - kunnen teruggeven, onafhankelijk van de "brontaal"!

2. Google Book Search
Over Google book search zei Mayer dat, hoe groter en uitgebreider de onderliggende index was, hoe beter van kwaliteit de zoekresultaten waren. Als onderdeel van hun library programma werkt Google samen met 16 grote bibliotheken (inclusief 6 internationale bibliotheken) om hun boeken te scannen. Daarnaast werkt Google samen met diverse uitgevers in verschillende sectoren, met als doel alle content online te brengen en doorzoekbaar te maken. En nog interessanter: er wordt ook metadata over boeken toegevoegd zodat Google's algoritme "weet" waar het boek over gaat, wat relevante verwijzingen zijn en waar de inhoud bescikbaar is.

Met name de metadata functionaliteit was interessant - zien we hier het begin van het semantische Web (web 3.0)?

3. Afbeeldingen en Video
Hierover merkte Mayer op dat een van de recente veranderingen was dat alle webvideo's meegenomen werden in een Google zoekopdracht (en niet uitsluitend videos uit Google Video). Op een vraag uit het publiek zei ze dat blogs waarschijnlijk nog dit jaar meegenomen zouden worden in de universal search, maar dat podcasts zouden moeten wachten totdat spraak-naar-tekst technologie volwassen geworden is.

4. 1-800-GOOG-411
Mayer had het over een recent pdorukt van Google, met de naam Google 411. Dit is een (in Amerika) gratis nummer dat je kunt bellen om, gewoon in gesproken tekst, een zoekopdracht te starten. Naarmate meer mensen van deze dienst gebruik gaan maken, zal het groeiende aantal samples van de verschillende menselijke stemmen gebruikt gaan worden om de spraak-naar-tekst technologie te verbeteren; in feite trainen de gebruikers het systeem in het gebruik van spraakgestuurde opdrachten. Mayer gelooft dat deze ontwikkelingen gebruikt kunnen worden om het zoeken naar video's te verbeteren, door transcripts van video's te indexeren en zodoende betere zoekresulytaten te kunnen bieden.

5. Universal Search
Mayer had het over Google's recente Universal Search Results - het mixen van verschillende soorten content, zoals afbeeldingen en nieuws, in de hoofd zoekmachine. Ze gaf aan dat dit ook werkt op de GSM (die vaker hiervoor gebruikt wordt in de zomer wanneer mensen vaker buiten zijn), en dat meer types content in de toekomst geïntegreerd zouden gaan worden.

Opmerking: Universal Search is niet nieuw; Google heeft dit een paar maanden geleden al uitgerold en ook andere zoekmachines bieden dit (in verschillende vormen).

6. Maps en Local Search
Er zijn enkele interessante nieuwe ontwikkelingen op dit gebied. Google Maps biedt nu bijvoorbeeld weergave van verkeersdrukte, gebaseerd op data die men via een licentie van andere bedrijven gebruikt. En: deze fileinformatie is ook beschikbaar op de GSM. Het relatief nieuwe Street View biedt foto's van een straat, zodat je gebouwen rechtstreeks van de foto herkent.

7. Client Software
Google boekt in de Client software vooruitgang op twee gebieden: Google Gears en Google Gadgets.

Google Gears biedt een browser plug-in die, in Mayer's woorden, "Ajax applicaties oppakt en beter maakt"! De Google Reader applicatie is al omgezet naar Gears, waardoor hij niet alleen sneller geworden is (door niet langer 300K te hoeven downloaden iedere keer dat je de applicatie start), maar waardoor je er ook offline mee kunt werken. Ze gaf aan dat GMail in de nabije toekomst misschien ook overgezet zou gaan worden naar Gears. Gears kan ook gebruikt worden door andere bedrijven - een voorbeeld: Remember The Milk, a task management applicatie, heeft Gears al in het programma opgenomen zodat je offline items in de lijst kunt opnemen, die dan gesynchroniseerd worden wanneer je weer online bent.

Google Gadgets stelt ontwikkelaars in staat om kleine applicaties te maken die op je desktop komen te staan en die in de achtergrond verbinding zoeken met het web om informatie op te halen. Google biedt een Gadget Maker wizard die het voor iedereen gemakkelijk moet maken om nieuwe gadgets te maken; ontwikkelaars kunnen nog steeds de Gadgets API blijven gebruiken.

8. iGoogle
Er is veel opwinding over iGoogle. Wanneer je je computer opstart, word je begroet door een homepage met daarop het weer voor die dag, een lijstje met acties (To-Do list), verschillende andere modules met informatie, in een door jou aan te passen uiterlijk - alles wat jij belangrijk vindt. Uiteraard bieden Google gadgets extra functionaliteit c.q. inhoud.

Volgens Mayer maakt Google Gadgets een zelfde groei door als indertijd AdSense. Het leuke aan Gadgets is het gemak en de mate waarin ze gebruikt worden - er zijn inmiddels al een paar honderd gadget ontwikkelaars, waarvan de pagina's per week meer dan 250.000 keer bekeken worden! Via Gadgets kunnen content aanbieders deel uitmaken van jouw persoonlijke homepage. Zou dit wellicht in de toekomst een nieuwe vorm van adverteren kunnen zijn?

Mayer gaf het volgende voorbeeld: hoewel ze een grote fan van Netflix is, zou ze die site niet als haar vaste homepage instellen - maar via een Gadget zou Netflix toch een plekje kunnen krijgen op haar persoonlijke iGoogle pagina.

Over Gadgets kondigde Mayer een nieuwe pilot programma aan, met als naam Google Gadget Ventures, dat ontwikkelaars wil stimuleren om rijkere en nuttigere Google Gadgets te maken.

bron: ReadWriteWeb

Een echte Google Maps fan...

Hier is een link naar de blog van een echte Google Maps fan. Enjoy...

Rotterdam in Google Maps

In Google Maps staan sinds een tijdje de gebouwen in Rotterdam die lopers tijdens de marathon van Rotterdam te zien krijgen. Deze gebouwen zijn door Gemeentewerken van Rotterdam gebouwd voor Google Maps. Het leuke is dat je zelf de route van de marathon kunt lopen (lees: vliegen). Hier is de link.

En nog een tip over hoe je met Google Maps toch nog een niveau verder kunt inzoomen dan Google Maps officieel toestaat. Als je een locatie bekijk, bijvoorbeeld het Beatrixtheater in Utrecht, klik dan ‘link naar deze pagina’ (staat rechtsboven de kaart) aan. In de adresbalk verschijnt vervolgens een lange url waarin ergens een stukje code z=19 staat. Als je dat aanpast in z=21, dat krijg je een close-up van - in dit geval - de auto’s op de parkeerplaats aan de achterzijde van het Beatrixtheater. (Ik moet nog even checken of deze tip werkt en/of handig is, maar ik wilde hem toch even vastleggen.)

Web 2.0: de bron

Een van de nieuwere Internet modewoorden is : Web 2.0. Maar wat is dat nou eigenlijk?

Links en rechts lees je definities, voorbeelden en meningen die allemaal wel een stukje vertellen maar nooit echt het hele verhaal. Dus ik was blij toen ik de bron van informatie over Web 2.0 vond (in het Engels).

Wel even zorgen dat je je buzzwords-immuniteit-pilletje (3 keer woordwaarde!) hebt ingenomen, maar dan is het best te lezen. Als ik me kwaad maak zal ik binnenkort de essentie er wel even uitplukken en vertalen/bewerken.

De 20 meest popluaire websites in de US (april 2007)

Op de site van Hitwise wordt bijgehouden wat de 20 meest populaire websites zijn gebaseerd op het aantal bezoeken. Hoe ze dat allemaal exact bijhouden weet ik niet, en hoef ik ook niet te weten. Interessant is wel welke sites er zoal in dit lijstje staan: zoekmachines, mailsites, "myspace"-achtige sites, ebay, een blog, youtube en wikipedia. Wat dit staatje denk ik voor een deel aangeeft is hoe mensen internet gebruiken. Wat het staatje niet aangeeft is of dat gebruik "pull" (= informatie opvragen) of "push" (zelf informatie publiceren) is. Bij zoekmachines zal dit logischerwijs voor het grootste deel "pull" zijn, bij e-mail voor een groot deel "push" (lees: e-mails schrijven). Bij "myspace"-achtige sites, ebay, een blog, youtube en wikipedia kan het een combinatie van beide zijn.

Ik zal eens kijken of er research bestaat over de verhouding tussen push en pull op dergelijke websites. Wordt vervolgd...

Plaats Website Marktaandeel
1. www.myspace.com (5.86%)
2. www.google.com (4.64%)
3. mail.yahoo.com (4.27%)
4. www.yahoo.com (4.04%)
5. mail.myspace.com (3.76%)
6. www.hotmail.com (1.95%)
7. www.msn.com (1.69%)
8. www.ebay.com (1.62%)
9. search.yahoo.com (1.4%)
10. www.facebook.com (0.84%)
11. search.msn.com (0.77%)
12. www.youtube.com (0.65%)
13. images.google.com (0.53%)
14. blog.myspace.com (0.42%)
15. www.wikipedia.org (0.42%)
16. music.myspace.com (0.36%)
17. my.yahoo.com (0.34%)
18. www.gmail.com (0.34%)
19. www.aol.com (0.34%)
20. mail.aol.com (0.33%)

Google: Achter het scherm

Zojuist op Consumenten tv (een kanaal dat hier een maand lang gratis door Casema wordt doorgegeven) een programma gezien van VPRO's tegenlicht, met als titel "Google:Achter het scherm". Hoewel het programm een jaar oud is (7 mei 2006) is het zeker nog actueel. Het is met name interessant in verband met de discussies rond het monopolie van Google.

Een aanrader. Het programma valt te bekijken op de site van Tegenlicht, via deze link. Have fun...

Google kan heel wat meer.

Omdat één van de docenten van het Erasmuscollege (waar ik werk) tijdens een bijeenkomst opmerkte dat zowel leerlingen als docenten niet echt alle mogelijkheden van Google kenden om iets te vinden, ben ik zelf ook eens op onderzoek gegaan. Het blijkt dat er wel veel informatie bestaat, maar die informatie staat op diverse plekken en is deels in het Nederlands en deels in het Engels. Daarom ben ik zelf maar aan het schrijven gegaan.

Het resultaat is een PDF-bestand van 2 A4tjes met de (naar mijn mening) handigste zoektips voor Google, met name voor gebruik op een middelbare school. Voor de volledigheid heb ik er ook nog een kort stukje over Wikipedia bijgezet.

Misschien hebben ze er iets aan - ik benieuwd naar de reacties. Wil jij kijken wat ik gedaan heb? Klik op deze link om de PDF te openen.